18世纪中叶工业革命后， 纺织工业的大出产推进了它的发明和展开。1790年，木匠托马斯·赛特发首要发明了世界上一台先打洞、后穿线、缝制皮鞋用的单线链式线迹手摇缝纫机。1841年，法国裁缝B·蒂莫尼耶（Barthelemy Thimonnier）（又译巴特勒米·迪莫尼耶）发明和制作了机针带钩子的链式线迹缝纫机。1845年，伊莱亚斯·豪（又译埃利阿斯·霍威）也独顿时发明了缝纫机。

1851年，机械工人I.M.胜家〔又译列察克·梅里特·胜家〕发明了锁式线迹缝纫机，并成立了胜家企业。这一时期的缝纫机基本上是手摇式的。

1859年，胜家企业发明了脚踏式缝纫机。从托马斯和爱迪生发明了电动机后，1889年，胜家企业又发明了电动机驱动缝纫机。从此开创了缝纫机工业的新纪元。

1940年，瑞士爱尔娜企业发明了选用筒式底版铝合金铸机壳、内装电动机的便携式。1950年往后，进一步展开了家用多功能缝纫机。

建立于1851年的胜家企业是初步出产缝纫机的企业，其时，常州缝纫机的产量仅次于时钟。1870年，出产缝纫机的企业有69家，1871年，缝纫机年产量为70万台。到1891年，胜家企业已累计出产1000万台缝纫机。可以说，在较长时间内，胜家企业基本上垄断了世界缝纫机的出产。

二次世界大战往后，原西德、意大利以及日本缝纫机工业展开很快，欧洲各国除仍然出产传统企业以外，大多企业初步出产工业用缝纫机。在此时期，日本缝纫机企业在政府的赞助下，初步出产低价的缝纫机，并销往世界各地。